12 rare dingen die dierenverzorgers je nooit zullen vertellen over hun baan
Als je van dieren houdt, lijkt een dierenverzorger misschien de ultieme carrière te zijn. Ze kunnen de hele tijd met dieren omgaan. Dierenverzorgers hebben directe, persoonlijke toegang tot exotische dieren. Ze kunnen deze dieren niet alleen vanaf de andere kant van glas of een hek zien; ze mogen deze dieren raken en zelfs relaties met hen ontwikkelen. Als je al je tijd besteedt aan het denken aan leeuwen en tijgers en beren (oh my!) Of misschien apen en pinguïns en otters, lijkt het leven van een dierenverzorger misschien perfect.
Er is echter genoeg dat dierenverzorgers doen dat is niet erg leuk. In feite is een dierenverzorger een heel moeilijke, stressvolle baan zijn. En werken met al die exotische dieren kan razend en gevaarlijk zijn. Hoewel dierenverzorgers echt van hun baan houden, moeten ze om het te blijven doen, toegeven dat het een stuk uitdagender is dan de meeste mensen denken. Er zijn veel geheimen over het werken in een dierentuin waar dierenverzorgers zich stil houden voor het publiek.
Waarom? Omdat dierentuinen magische plekken zijn en ze de magie in leven willen houden. Net als elke andere taak, is er achter de scène vuile werk dat moet gebeuren om de dierentuin een magisch tempo voor bezoekers te maken. Vaak is het vuile werk in een dierentuin viezer dan andere banen. Maar dierenverzorgers doen al dit werk op sluwe wijze zodat bezoekers niet opmerken en genieten van de dieren in al hun glorie.
Wat vertellen de dierenverzorgers ons eigenlijk niet over de rare kant van hun baan?
12 Er is zoveel poep. Zo. Veel. Achterschip.
Alles poept. Dat is gewoon een feit van het leven. Als je huisdieren hebt, weet je alles over het oppakken van hun kak. Elke kattenliefhebber weet dat hun schattige katachtige wordt geleverd met verantwoordelijkheden voor de kattenbak. Elke hondenliefhebber weet overal kleine tassen voor kak mee te nemen. Paardeneigenaren weten alles van het weggooien van kraampjes. Het is vies, maar het is wat we doen voor de dieren waar we van houden.
Stel je nu voor dat je elke dag, meerdere keren per dag, olifantenpoep of neushoornpoep opruimt. Zoveel werk van een dierenverzorger is het opruimen van dierenkak omdat het letterlijk overal is. Er zijn zoveel dieren in een dierentuin dat opruimen na hen in principe een fulltime baan is.
Niet al hun werk is poep opruimen. Net als bij mensen, is dierlijke poep een indicator van de gezondheid van de dieren. Weet je nog die scène in "Jurassic Park" waar ze door de kak van Triceratops graven om erachter te komen waarom het ziek is? Nou dat is eigenlijk behoorlijk accuraat. Het analyseren van dierlijke poep om te zorgen dat ze gezond zijn, is nog een belangrijk onderdeel van het werk van een dierenverzorger.
11 Buiten het grootste deel van de tijd werken is niet alles waar het om draait
Degenen onder ons die de hele dag aan een bureau zitten dromen vaak van werken op een baan waar we buiten kunnen genieten van de natuur, als we dat soort dingen leuk vinden. Op een prachtige, zonnige dag lijkt buiten werken misschien geweldig. Maar dierenverzorgers weten dat werken buiten de hele tijd niet zo geweldig is als dat het is uitgekomen.
Er zijn een aantal indoor delen van de baan, zoals de indoor tentoonstellingen en de laboratoria, maar het grootste deel van het werk in een dierentuin is in de buiten tentoonstellingen. En het werk moet worden gedaan, ongeacht hoe het weer is. Dit betekent werken in stromende regen en zelfs sneeuwstormen als de dierentuin zich op een plek bevindt waar het sneeuwt. De dieren staan buiten en moeten worden verzorgd, ongeacht het weer, en ze zijn lang niet zo gehinderd door het weer als wij mensen.
Klaag nooit aan een dierenverzorger over het weer. Terwijl je in je klimaatgestuurde kantoor was, waren ze waarschijnlijk poep aan het scheppen in een stortbui of voerden pinguïnvissen in de sneeuw.
10 Er is veel hanky panky aan de gang
Dieren vinden het leuk om het te krijgen. Er is geen manier om dat feit te omzeilen. En wanneer ze "het willen doen", gaan ze meteen door, wie er ook kijkt. Natuurlijk, het zijn dieren, dus het is niet alsof ze een schande hebben, ze zullen er gewoon tegenaan gaan voor dierenverzorgers en bezoekers. Soms is het niet zo opvallend, zoals bij de kleinere dieren, maar het is echt moeilijk om te negeren dat twee giraffen ermee bezig zijn.
Dierenverzorgers zeggen dat een van de grappigste aspecten van hun werk is om kinderen te zien reageren op de dieren die paren en dan te kijken hoe de ouders reageren op de reacties van de kinderen. De kinderen vinden het hilarisch en de ouders zijn meestal gekrenkt. Ze proberen de ogen van hun kinderen te bedekken of ze weg te laten kijken. Soms vertellen ze zelfs de dierenverzorgers om er iets aan te doen, maar ze kunnen echt niets doen. Kortom, het is een natuurlijk deel van de wereld en deze dieren zitten altijd samen opgesloten. Het zal veel gebeuren.
9 Soms moeten de dierenverzorgers een "assist" bieden met hanky panky
Net als kak, zijn andere lichaamsvloeistoffen, zeg maar die geproduceerd door hanky panky, belangrijke gezondheidsindicatoren voor de dieren. Soms betekent dit dat de dierenverzorgers de dieren moeten helpen die lichaamsvloeistoffen te produceren. Ja, soms moeten dierenverzorgers de dieren "stimuleren" om hun lichaamsvloeistoffen te krijgen.
Soms zijn de lichaamsvloeistoffen nodig voor tests, maar soms zijn ze nodig om te helpen bij het paarproces. In sommige dierentuinen kunnen ze de dieren niet op natuurlijke wijze laten reproduceren om verschillende redenen, bijvoorbeeld omdat ze niet het andere geslacht van de soort in die dierentuin hebben. In dat geval moeten de dierenverzorgers de dieren kunstmatig insemineren. Dit betekent dat de dierenverzorger letterlijk het reproductieve materiaal in het dier moet aanbrengen, meestal met de hand.
Het klinkt als een groot deel van het werk, maar het is essentieel voor het voortbestaan van de dieren in de dierentuin. Sommige dierentuinen hebben dieren in gevaar gebracht en helpen hen te reproduceren, de enige manier om ervoor te zorgen dat de soort niet sterft.
8 Sommige dieren zijn super intelligent
De meeste dieren in dierentuinen zijn extreem slim. Niet alleen zijn ze intelligent in overlevingsmethoden, velen van hen zijn in staat tot deductief redeneren. Een dierenverzorger vertelde een verhaal over een wrattenzwijn die hun slagtanden gebruikte om systematisch een geëlektrificeerd hek te testen. Ja, net als de roofvogels in 'Jurassic Park'. Blijkbaar was die film een redelijk nauwkeurige weergave van dierentuinen, behalve de dinosaurussen. Het wrattenzwijn vond een zwakte in het hek en scheurde toen een gat in het hek zodat het het gras aan de andere kant van het hek kon opeten.
Iedereen weet natuurlijk dat apen intelligent zijn. Velen van hen kunnen leren communiceren met de dierenverzorgers, sommigen gebruiken zelfs gebarentaal. Maar apen zijn niet de enige super slimme dieren. Veel van de vogels leren ook communiceren en zullen met bezoekers babbelen. Een dierenverzorger zei dat ze een kaketoe kenden die deed alsof ze zich niets van de bezoekers aantrekken totdat ze weggingen en de vogel dan overvloog en met ze praatte om hun aandacht te houden.
Blijkbaar zijn neushoorns ook zeer intelligente dieren. Ze ontwikkelen vaak hechte relaties met hun verzorgers en tonen genegenheid.
7 Ontsnappingen gebeuren veel meer dan ze zouden willen toegeven
De waarheid is dat dieren de hele tijd uit hun omhuizingen komen. We hebben het niet over massale ontsnappingen met dieren die door de dierentuin rennen. Ze proberen niet uit het gewricht te komen. Meestal spelen ze alleen of proberen ze iets te bereiken dat zich buiten hun behuizing bevindt. Het hek testende wrattenzwijn is een goed voorbeeld. Hij wilde veel op het gras buiten zijn omheining, dus testte hij het hek totdat hij erachter kon komen hoe hij bij het gras kon komen.
Omdat ze super intelligent zijn, zijn de apen de meest getalenteerde ontsnappingsartiesten in de dierentuin. Een dierenverzorger zei dat er twee gorilla's waren in de dierentuin waar ze aan werkten en die bijzonder bedreven waren. De vrouwelijke gorilla zou haar mannelijke partner haar over het hek laten tillen, zodat ze naar de olifanten kon klimmen. Haar mannelijke partner was directer. Hij scheurde gewoon de deuren van de hekken en zwierf rond zoals hij wilde. Er was ook een orang-oetan die uitvond hoe hij een stok moest gebruiken om haar elektrische afrastering te kortsluiten.
Wanneer dieren ontsnappen, moet de dierentuin worden gesloten totdat het dier terug is in hun verblijf, wat een enorme pijn is voor de dierenverzorgers die alles weer op het goede spoor moeten krijgen.
6 Sommige van de leukste dieren zijn het moeilijkst om voor te zorgen
Het lijkt alsof het beste deel van het zijn van een dierenverzorger toegang krijgt tot al die schattige dieren, maar sommige van de meest schattige dieren zijn de grootste moeite om voor te zorgen. Neem de panda bijvoorbeeld. We houden allemaal van panda's, toch? Wel geen dierenverzorgers.
Blijkbaar zijn panda's echt moeilijk om in leven te houden. Hun belangrijkste voedselbron, bamboe, is niet bijzonder vullend of voedzaam, dus panda's willen veel eten, altijd. En bamboe is geen bijzonder overvloedige plant. Het is moeilijk om genoeg rond te houden om de panda's goed gevoed te houden. Panda's zijn ook echt agressief en ze houden niet echt van andere panda's, dus soms doden ze elkaar terwijl ze paren. Praten over het leuk vinden! Dit is echt zorgwekkend, omdat Panda's een bedreigde soort zijn en het kweken ervan in gevangenschap al erg moeilijk is.
Apen zijn een ander schattig dier dat super moeilijk te verzorgen is. Apen zijn kattenkwaad makers en spelen vaak trucjes op de dierenverzorgers. Eén dierenverzitter twitterde dat hij tijdens het werken door een aap in het gezicht werd geslagen. En ja, dat hele verhaal over apen die hun poep de hele tijd gooien is helemaal waar.
Dierenverzorgers verdragen veel misbruik van onze favoriete dieren.
5 Hoe schattig ook, de dieren zijn nog steeds dieren met instincten
Hoewel de dieren in gevangenschap leven en vaak heel nauwe relaties met hun verzorgers ontwikkelen, zijn het nog steeds dieren met dierlijke instincten. Dit kan het erg lastig en zelfs gevaarlijk maken om voor hen te zorgen.
Dierenverzorgers zijn meestal erg goed getraind in gedrag van dieren. Ze halen hun kennis uit studies van dieren in het wild en in gevangenschap. Dit geeft hen de mogelijkheid om te voorspellen hoe dieren zich in bepaalde situaties zullen gedragen, maar er is altijd veel ruimte voor fouten. Op elk moment kan een dier schrikken en reageren op instinct.
En sommige van die gedragingen waarvan je denkt dat ze zo cool zijn als je naar de dieren kijkt, zijn eigenlijk echt enge vertoningen van dierlijk instinct. Weet je wanneer die jachtluipaard, jaguar of andere grote kat je kind volgt terwijl ze heen en weer lopen voor de omheining? Die grote kat besluipt je kind eigenlijk als een prooi. Je hebt echt geluk dat een grote kat achter glas staat of een geëlektrificeerde omheining.
4 Het voeren van de dieren is een serieuze zaak
De dieren worden gehouden op zeer strenge diëten om ze gezond te houden. De diëten van de dieren zijn op maat gemaakt om zo dicht mogelijk bij hun natuurlijke voeding te komen. Veel van de dieren zijn vleeseters, wat betekent dat dierenverzorgers dode dieren voeren. Voedsel wordt verscheept op grote bakwagens, vaak vacuüm afgesloten en ingevroren. Veelvoorkomende voedselleveranties zijn onder meer kilo bevroren muizen, konijnen en zelfs bevroren paardenvlees, gemalen als gehakt. Voor de grote katten komt het paardenvlees het dichtst in de buurt om een gazelle te eten zoals in het wild.
Omdat de diëten van de dieren zo specifiek zijn, is het eigenlijk echt schadelijk om hen iets anders te geven. Als een dier iets uit de hand van een bezoeker eet, kan het hen daadwerkelijk doden. Als hun lichaam het voedsel niet kan verteren of als ze een allergische reactie hebben, kan het resultaat fataal zijn. Voed de dieren dus nooit in een dierentuin, tenzij de dierenverzorgers er zijn en het goedkeuren.
3 Soms is het emotioneel erg belastend om de dieren in kooien te houden
Een van de belangrijkste bezwaren die mensen altijd hebben tegen dierentuinen is dat het wreed is om de dieren in kooien te houden. Zelfs in dierentuinen waar de behandeling van de dieren boven menselijk niveau ligt, is het nog steeds een feit dat de dieren er niet altijd van houden om in hun habitat te zijn. Veel van de omhuizingen zijn enorm, maar niet zo groot dat de dieren niet tegen muren of omheiningen oplopen. Ze weten dat ze in de val zitten.
Als je ooit een dier hebt zien lopen dat heen en weer loopt door hun leefgebied, is dat een teken van angst veroorzaakt door opgesloten te zijn. Geloof het of niet, dieren hebben diepe emoties, net als mensen. Soms komen ze in gemoedstoestanden om vast te zitten. Ze kunnen agressief worden wanneer dierenverzorgers hun leefgebied binnengaan om voor hen te zorgen. Ze kunnen depressief worden, niet-apathisch, weigeren te eten of te interageren.
Voor de dierenverzorgers, die heel veel om de dieren geven, is het echt moeilijk om de dieren door deze emotionele pijn heen te brengen. Ze houden ervan om voor de dieren te zorgen en weten dat ze hen de best mogelijke omstandigheden bieden, maar het is nog steeds moeilijk om te weten dat je een cruciaal onderdeel van hun gevangenschap bent.
2 Ze ontwikkelen hechte relaties met sommige dieren
De dierenverzorgers zijn bij de dieren een belangrijk deel van hun leven. Ze werken nauw samen met de dieren en zijn verantwoordelijk voor elk deel van de verzorging van de dieren. Ze voeden de dieren en letten zorgvuldig op hun dieet. Ze voeden de dieren weer gezond als ze ziek zijn geweest. Ze spelen zelfs de hele tijd met de dieren. Een deel van hun taak is om de dieren te voorzien van mentale en emotionele stimulatie, zodat ze niet boos worden over het leven in gevangenschap. Voor de dieren die bijzonder intelligent zijn, betekent dit dat ze allerlei leuke spellen spelen. Al deze nauwe interactie leidt tot een behoorlijk serieus gevoel voor de dieren onder hun hoede.
Weet je hoeveel je van je huisdieren houdt? Dat is hoe dierenverzorgers vaak denken over de dieren die ze verzorgen. Het is net alsof je honderden huisdieren hebt. Het zijn echt veel verschillende huisdieren dan degene die we gewend zijn.
1 Het zuigt veel als een dier sterft
Omdat de dierenverzorgers zo dicht bij de dieren zijn, is het erg moeilijk als de dieren doodgaan. Als je ooit een geliefd huisdier hebt verloren, weet je hoeveel het zuigt. Ik heb nooit begrepen hoe mensen zo kapot konden zijn aan het verliezen van een huisdier, totdat ik mijn kat de laatste jaren moest neerleggen. Het is het ergste. Dierenverzorgers hebben regelmatig te maken met de dood van de dieren.
Er zijn zoveel dieren in een dierentuin dat er een goede kans is dat je meestal op hun sterfbed bent. Sommige dieren hebben een zeer korte levenscyclus, dus de dierenverzorgers moeten zich voorbereiden op hen die niet lang leven. Soms worden de dieren gewoon ziek en is er niets dat de dierenverzorgers kunnen doen om hen te redden. Andere tijden leiden tot agressie tussen de dieren tot de dood. Hoe het ook gebeurt, het is altijd moeilijk voor de dierenverzorgers wanneer de dieren voorbijgaan.
Zookeeper zijn kan heel leuk zijn, maar er zijn ook een heleboel heel moeilijke aspecten. Van het omgaan met kak tot mogelijk gevaarlijke situaties tot de dood van harige vrienden, een dierenverzorger is nooit gemakkelijk en nooit saai, maar het is altijd interessant en lonend.
