12 dingen die je niet wist over de vrouwelijke hersenen
We kennen allemaal de uitdrukking "Mannen komen van Mars en vrouwen zijn van Venus." Het is een informele manier om te beweren dat mannen en vrouwen fundamenteel anders zijn. Uiteraard zijn er biologische verschillen tussen het lichaam van mannen en het lichaam van vrouwen. Jarenlang hebben wetenschappers ook geprobeerd te bewijzen dat er fundamentele verschillen zijn tussen het brein van mannen en vrouwen. Ze willen bewijzen dat het brein van mannen en vrouwen anders is om uit te leggen waarom mannen en vrouwen zo anders handelen.
Deze zoektocht om te bewijzen dat het brein van mannen en vrouwen fundamenteel anders is, heeft interessante resultaten opgeleverd en heeft geleid tot een aantal mythen die zo vaak zijn herhaald dat ze bijna als feit worden geaccepteerd. Bijvoorbeeld, het idee dat vrouwen meer emotioneel zijn omdat de gebieden van hun hersenen gerelateerd aan het verwerken van emoties groter zijn, is eigenlijk vals. Het idee dat vrouwen meer op taal zijn afgestemd terwijl mannen meer op wiskunde zijn afgestemd vanwege verschillen in hun brein, is ook onjuist gebleken.
Opgemerkt moet worden dat als onderzoek naar de verschillen tussen mannen en vrouwen, de bevindingen voortdurend veranderen. Dingen die neurowetenschappers en gedragswetenschappers ooit als feit beschouwden, worden voortdurend weerlegd door nieuw onderzoek. Aangezien het onderzoek naar dit onderwerp voortduurt, merken wetenschappers zelfs dat de hersenen van mannen en vrouwen veel meer op elkaar lijken dan eerder werd gedacht. Ze vinden ook dat er niet veel bewijzen zijn dat verschillen in het brein van mannen en vrouwen feitelijk tot gedragsverschillen leiden.
Dat gezegd hebbende, onderzoek heeft enkele heel interessante feiten opgeleverd over het vrouwelijke brein. Hier zijn een paar feiten die je waarschijnlijk niet wist.
12 Het brein van vrouwen is kleiner, maar het heeft niets met intelligentie te maken
Wetenschappers weten al heel lang dat het brein van vrouwen gemiddeld kleiner is dan dat van mannen. De woorden "gemiddeld" zijn erg belangrijk. Er zijn zeker vrouwen wiens brein groter is dan dat van mannen. Er zijn ook veel mannen en vrouwen wier hersens even groot zijn. Gemiddeld genomen in een grote steekproef, zijn mannenhersenen gemiddeld tussen de tien en vijftien procent groter.
In het verleden werd dit feit gebruikt als bewijs van de inherente inferioriteit van vrouwen. Wetenschappers geloofden dat hersengrootte correleerde met intelligentie, dus ze geloofden dat vrouwen minder intelligent waren. Sindsdien is dat weerlegd. De Neanderthalers hadden immers een groter brein dan wij, maar ze waren niet slimmer.
Dus waarom zijn mannenhersenen gemiddeld groter dan vrouwen? Omdat mannen groter zijn dan vrouwen. Gemiddeld hebben mannen een grotere totale lichaamsmassa dan vrouwen, en dit geldt ook voor hun hersenen.
11 Vrouwen zijn beter in het verzamelen van informatie
Sommige recente studies hebben aangetoond dat, hoewel de hersenen van vrouwen kleiner zijn dan die van mannen, ze hun hersenen efficiënter kunnen gebruiken dan mannen omdat hun neurale banen meer verbonden zijn dan die van mannen. De hersenen zijn in wezen een netwerk. Je kunt het zien als verbonden draden die een web of een net vormen, wat soms de reden is dat je mensen hoort praten over neurale netten met betrekking tot hersenfunctie.
Studies hebben aangetoond dat de netwerken in de hersenen van vrouwen meer verbonden zijn dan de netwerken in de hersenen van mannen. Het is niet dat daar meer bedrading aan de gang is, het is alleen dat de draden meer met elkaar verbonden zijn. Deze verhoogde connectiviteit betekent dat vrouwen informatie anders verwerken dan mannen, van wie de hersenen minder connectiviteit vertonen.
We moeten voorzichtig zijn wanneer we proberen dit te correleren met feitelijk gedrag of cognitieve functie. Het zou gemakkelijk zijn om te veronderstellen dat, aangezien de hersenen van vrouwen meer connectiviteit hebben, ze beter in staat zouden zijn informatie die hen werd gegeven te combineren of dat ze een hoger algemeen cognitief functioneren zouden hebben. Hoewel deze ideeën het ontdekken waard zijn, is het bewijs er nog niet om het te ondersteunen.
10 Vrouwen en psychische krachten
Het is geen leugen, vrouwen zijn eigenlijk meer afgestemd op de gevoelens en emoties van anderen. Vrouwen besteden meer tijd aan het focussen en analyseren van emoties van anderen. Dit komt door de jaren dat kinderen kinderen hebben en door contact te maken met familie. Het kan heel moeilijk zijn om te bepalen wat een huilende baby hindert, daarom hebben hun hersenen zich ontwikkeld op een manier die hen kan helpen meer te begrijpen. Dit wil niet zeggen dat mannen dit niet willen of niet willen, het betekent alleen dat vrouwen meer tijd besteden aan proberen te begrijpen wat anderen willen en nodig hebben. Dus onderschat het 'zesde zintuig' van een vrouw niet, omdat ze misschien weet wat meer dan jij denkt.
9 "Onze tijd van de maand" beïnvloedt onze hersenen meer dan u denkt
Vrouwen lijden voortdurend aan beschuldigingen dat onze hormonen ervoor zorgen dat we onze geest verliezen tijdens 'die tijd van de maand'. De waarheid is dat onze hormonen de hersenfuncties vrijwel altijd beïnvloeden, niet alleen voor en tijdens onze menstruatie, dus stop met het beschuldigen van PMS ! Oestrogeen, progesteron en testosteron zijn de drie hormonen die een rol spelen in de vrouwelijke menstruatiecyclus. Naarmate de cyclus van een vrouw vordert, veranderen de niveaus van elk van deze hormonen dramatisch. Al deze veranderingen beïnvloeden de manier waarop de hersenen functioneren.
Verhoogd oestrogeen blijkt de functie van de hippocampus te vergroten, wat het deel van de hersenen is dat betrokken is bij kortetermijngeheugen en besluitvorming. Wanneer de oestrogeenspiegels hoog zijn, hebben vrouwen meer kans op duidelijkere herinneringen en een gemakkelijkere tijd om beslissingen te overdenken. Er is echter aangetoond dat verhoogde niveaus van progesteron, die op een ander moment in een vrouwencyclus plaatsvinden, de manier waarop vrouwen herinneringen verwerken, veranderen. Wanneer oestrogeen en testosteron tegelijkertijd hoog zijn, schiet de seksdrive van vrouwen omhoog. Wanneer het testosteron zakt, neemt ook de zin in seks.
De hersenen van vrouwen worden voortdurend beïnvloed door een veranderend hormoonniveau. Hoewel we hoofdzakelijk geregeerd worden door onze hormonen, zijn we niet meer beïnvloed tijdens "die tijd van de maand" dan enig ander moment van de maand.
8 Anticonceptie heeft invloed op hoe we herinneringen verwerken
Omdat hormonen zo'n grote invloed hebben op hoe onze hersenen werken, is het logisch dat hormonale anticoncepties veranderen hoe onze hersenen werken. Een recent onderzoek heeft uitgewezen dat vrouwen hun herinneringen anders verwerken als ze geboortebeperking hebben dan wanneer ze dat niet zijn.
Veel anticonceptiemiddelen werken door meer van het hormoon progesteron in het lichaam af te geven. Van progesteron is aangetoond dat het van invloed is op hoe we herinneringen verwerken, dus is het logisch dat het toevoegen van kunstmatige progesteron aan het lichaam de verwerking van het geheugen zou veranderen.
Vrouwen op op progesteron gebaseerde anticonceptie en vrouwen die niet één op progesteron gebaseerde anticonceptie waren, kregen beiden een emotionele video te zien over een jongen die gewond was geraakt in een autowrak. De vrouwen die geen anticonceptie hadden, waren meer geneigd specifieke details uit de video te onthouden, terwijl de vrouwen die over anticonceptie beschikten, beter in staat waren om het verhaal van het verhaal te onthouden..
Geen van beide groepen vertoonde "betere" geheugenmogelijkheden, maar er waren opvallende verschillen in hoe ze konden onthouden op basis van de niveaus van progesteron in hun hersenen.
7 Moederhersenen zijn echt iets
Elke vrouw die een baby heeft, kent 'Mom Brain'. Na de bevalling melden veel vrouwen dat ze het gevoel hebben dat ze niet meer kunnen denken zoals vroeger. Ze kunnen zich de dingen niet meer herinneren en hebben de neiging om zich de hele tijd "mistig" te voelen. Ze zeggen ook dat ze de dingen niet lijken te kunnen verwerken zoals ze voorheen konden.
Veel mensen gaan ervan uit dat deze duidelijke afname is de cognitieve functie is gekoppeld aan het ontbreken van slaap. Het is herhaaldelijk bewezen dat een gebrek aan slaap leidt tot een verminderde cognitieve functie. Het zou dus logisch zijn dat vrouwen die de hele nacht wakker waren met een pasgeboren baby een verminderde cognitieve functie zouden ervaren als gevolg van een gebrek aan slaap.
Hoewel dit een deel van de vergelijking kan zijn, tonen nieuwe studies aan dat gebrek aan slaap niet het hele antwoord is. Hormonale veranderingen kunnen ook bijdragen aan 'Mom Brain', waarvan de wetenschap een echte voorwaarde blijkt te zijn. Bepaalde hormonen die een rol spelen bij de zwangerschap, beïnvloeden de manier waarop herinneringen in de hersenen worden gevormd, wat kan leiden tot verhoogde vergeetachtigheid tijdens en na de zwangerschap.
Wetenschappers hebben ook ontdekt dat het vrouwelijke brein zich tijdens en na de zwangerschap herstructureert, voornamelijk omdat het brein zich aanpast aan verschillende prioriteiten. Het geheugen is niet noodzakelijkerwijs de primaire focus van de hersenen nadat het een moeder is geworden, dus het kan lijden om meer belangrijke hersenfuncties te laten floreren.
6 Vrouwenhersenen krimpen tijdens de zwangerschap
Uit nieuwe onderzoeken is gebleken dat de hersenen van vrouwen kleiner worden tijdens de zwangerschap. Maakt u zich geen zorgen, deze krimp veroorzaakt echter geen afname van het cognitieve vermogen van de functie. Deze studies hebben aangetoond dat tijdens en na de zwangerschap de grijze massa in de hersenen van een vrouw meer wordt gecondenseerd.
De theorie is dat de verwerkingseenheden binnen de grijze massa dichter worden, zodat ze efficiënter kunnen worden in het verwerken van informatie. Wetenschappers hebben dit proces beschreven omdat het brein zichzelf "fine-tuning", zodat het functioneler kan worden.
Het belang van deze fijnafstemming wordt duidelijker als je kijkt naar de delen van de hersenen die veranderen. De delen van de hersenen die de meeste verandering in grijze materie ervaren, zijn de delen van de hersenen die verband houden met het waarnemen van emoties en empathie. Wetenschappers theoretiseren dat deze delen van de hersenen tijdens en na de zwangerschap efficiënter willen worden, zodat de nieuwe moeder beter op de behoeften van haar baby zal zijn afgestemd.
5 Mannen maken eerder impulsieve beslissingen
Een van de grootste discussiepunten met betrekking tot het verschil tussen het brein van mannen en vrouwen is welke delen van het brein groter zijn in vrouwen versus mannen. De algemeen aanvaarde opvatting is dat vrouwen en mannen zich anders gedragen omdat de delen van hun hersenen die gerelateerd zijn aan dit gedrag, groter of kleiner zijn.
Bijvoorbeeld het idee dat vrouwen meer emotioneel zijn omdat de delen van de hersenen die emoties reguleren groter zijn bij vrouwen. Of dat mannen meer geneigd zijn om impulsieve beslissingen te nemen omdat de gebieden van hun hersenen die verband houden met de besluitvorming kleiner zijn.
Hoewel het waar is dat sommige delen van de hersenen meestal groter zijn in mannen dan in vrouwen en omgekeerd, geloven veel van de recentere studies dat dit te maken heeft met de totale hersengrootte. Toen wetenschappers controleerden op hersengrootte, ontdekten ze dat de meeste delen van de hersenen op dezelfde manier waren bemeten tussen mannen en vrouwen.
De enige uitzondering was de amygdala. Zelfs wanneer de omvang van de hersenen werd bepaald, hadden vrouwen meestal een grotere amygdala dan mannen. De amygdala staat centraal in hoe we emotie ervaren. Het zou gemakkelijk zijn om tot de conclusie te komen dat vrouwen, omdat zij grotere amygdalae hebben, beter in staat zijn emoties te ervaren, maar er is nog geen bewijs dat de grootte van de amygdala verbindt met de manier waarop we emoties ervaren.
4 Vrouwen lossen problemen op door hun logische en intuïtieve hersenen te combineren - mannen niet
Een andere veelgehoorde mening over de hersenen van mannen en vrouwen is dat vrouwen vaker beide zijden van hun hersenen gebruiken, terwijl mannen eerder geneigd zijn om de linkerkant van de hersenen te gebruiken, wat gerelateerd is aan logica. Hoewel dit niet precies klopt, is er een kern van waarheid achter de overtuiging.
Wanneer vrouwen en mannen een complex probleem krijgen, reageren hun hersenen anders. Hersenbeeldstudies tonen aan dat vrouwen met een complex probleem geneigd zijn om de informatie te verwerken door deze tussen hun rechter en linker hemisfeer te stuiteren. De informatie reist langs de neurale paden links naar rechts en van rechts naar links, tussen de hersenhelften.
Wanneer mannen worden geconfronteerd met complexe problemen, heeft de informatie de neiging heen en weer te reizen binnen de dezelfde halfrond van de hersenen. Dit betekent niet dat ze niet beide hersenhelften gebruiken. Beide hemisferen lichten op bij neurale beeldvorming. Maar de informatie reist heen en weer in elk halfrond in plaats van tussen hemisferen zoals in de hersenen van een vrouw.
Dit kan erop duiden dat vrouwen problemen oplossen door hun logische en intuïtieve hersenen te combineren, terwijl mannen problemen oplossen door logica en intuïtie afzonderlijk toe te passen. Dit maakt geen van beide seksen "beter" bij het oplossen van problemen; het betekent alleen dat ze probleemoplossing anders benaderen.
3 Migraine beïnvloeden de hersenen van vrouwen op een andere manier
Vrouwen hebben veel meer kans op migraine dan mannen en ze lijden ook op verschillende manieren. Onderzoek naar migraine heeft ontdekt dat vrouwenhersenen anders worden beïnvloed door migraine dan door mannen.
Migraine ontstaat wanneer hormoonfluctuaties ervoor zorgen dat hersenweefsel opzwelt. Het zwellende weefsel drukt tegen de zenuwen, wat de intense pijn van een migraine veroorzaakt. Hoewel deze oorzaak voor mannen en vrouwen hetzelfde is, is uit onderzoek gebleken dat de getroffen delen van de hersenen sterk verschillen tussen mannen en vrouwen. Bij vrouwen hadden gebieden die verband hielden met de verwerking van emoties, zoals de amygdala, meer kans te worden beïnvloed door hun migraine dan bij mannen. Ze ontdekten ook dat de delen van de hersenen die pijn verwerken zwaarder werden beïnvloed door migraine bij vrouwen.
Wetenschappers denken dat dit de reden kan zijn waarom vrouwen meer ernstige migraine symptomen ervaren dan mannen. Dit kan ook verklaren waarom migraine zo vaak in verband wordt gebracht met depressie.
2 Verschillen in hersenen van mannen en vrouwen voorspellen niet noodzakelijk gedrag
Het merendeel van het onderzoek naar de verschillen tussen de hersenen van mannen en vrouwen heeft geprobeerd uit te leggen waarom mannen en vrouwen zich anders gedragen. In het verleden werd onderzoek naar verschillen in het brein van mannen en vrouwen gebruikt om discriminatie van vrouwen te rechtvaardigen. Zelfs vandaag worden veronderstelde verschillen tussen de hersenen van mannen en vrouwen gebruikt als een manier om negatieve stereotypen te versterken, vooral over vrouwen.
Het merendeel van het moderne onderzoek naar de verschillen tussen het mannelijke en vrouwelijke brein is voorzichtig om te stellen dat, hoewel de hersenen van mannen en vrouwen verschillend zijn, er weinig tot geen bewijs is om het idee te ondersteunen dat deze verschillen zich vertalen naar verschillen in gedrag. Hoewel het duidelijk is dat mannen en vrouwenhersenen informatie anders verwerken, lijkt dit niet van invloed te zijn op hoe zij zich feitelijk gedragen.
Het idee voortzetten dat mannen en vrouwen zich anders gedragen omdat hun hersenen "anders bekabeld" zijn, versterkt het idee dat mannen en vrouwen fundamenteel anders zijn als het gaat om cognitieve vaardigheden, wat gewoon niet waar is.
1 Mannelijke en vrouwelijke hersenen lijken zoveel meer op elkaar dan je denkt
Veel van de onderzoeken naar de verschillen tussen mannen en vrouwenhersenen vinden dat ze eigenlijk opmerkelijk veel op elkaar lijken. In feite zijn veel van de gemelde verschillen tussen mannen en vrouwenhersenen zo klein dat ze statistisch onbetekenend zijn.
Dit geldt vooral als het gaat om de grootte van bepaalde delen van de hersenen. Een studie was vooral geïnteresseerd in het ontdekken of het verschil in grootte van bepaalde delen van de hersenen tussen mannen en vrouwen gerelateerd was aan de totale hersengrootte. Ze vonden mannen en vrouwen van wie het totale hersenvolume vergelijkbaar was en vergeleken vervolgens de grootte van verschillende delen van hun hersenen.
Onder de deelnemers waarvan het totale hersenvolume vergelijkbaar was, was er bijna geen verschil in de grootte van de afzonderlijke delen van hun hersenen. De grootte van de afzonderlijke delen van de hersenen bleek alleen significant te zijn wanneer het totale hersenvolume groter was. De enige uitzondering was de grootte van de amygdala. Over het geheel genomen zijn vrouwenhersenen en mannenhersenen veel meer structureel vergelijkbaar dan je zou denken.
Dus, waarom gedragen mannen en vrouwen zich zo anders als hun hersenen zo op elkaar lijken? De meest waarschijnlijke reden is dat ze anders worden opgevoed en de maatschappij hun verschillende voorschriften geeft over hoe te handelen binnen de wereld. Volgens de neurowetenschappen kan gedrag veel meer opvoeden dan de natuur.
